Hace cuatro años, Polonia introdujo la llamada ley especial ucraniana (specustawa), un régimen legal excepcional para los ciudadanos ucranianos que cruzaron la frontera después del 24 de febrero de 2022. Gracias a esta ley, que eliminaba muchas barreras para la estancia y el empleo legales en Polonia, el mercado laboral se vio rápidamente reforzado por un gran número de trabajadores del este. Sin embargo, ahora estas disposiciones se están eliminando gradualmente y el gobierno planea reemplazarlas con nuevas regulaciones que afectarán tanto a los trabajadores como a sus empleadores y agencias de reclutamiento. ¿Significa esto el fin de la contratación de ucranianos en el mercado laboral polaco?
Ley especial ucraniana — Breve contexto histórico
La ley especial introducida en marzo de 2022 fue una respuesta a la dramática situación en Ucrania. Bajo esta ley:
- Los ciudadanos ucranianos que cruzaron la frontera después del 24 de febrero de 2022 obtuvieron derecho automático a la estancia y el trabajo legal en Polonia.
- El trabajo era legal mediante notificación a la oficina laboral correspondiente, sin necesidad de un permiso de trabajo.
- Tenían acceso a servicios públicos y beneficios, incluyendo educación y asistencia sanitaria.
Durante casi cuatro años, estas soluciones permitieron la rápida incorporación al mercado laboral de cientos de miles de personas — sin necesidad de solicitudes de legalización de residencia ni de permisos de trabajo.
El fin gradual de la ley especial — ¿Qué está cambiando?
A comienzos de 2026, el gobierno aprobó un proyecto de ley para eliminar las disposiciones de la ley especial ucraniana, que entrará en vigor el 5 de marzo de 2026. En la práctica, esto significa que las reglas especiales que regulan la estancia y el empleo de los ciudadanos ucranianos desaparecerán gradualmente, siendo reemplazadas por normas uniformes para todos los extranjeros que residan en Polonia.
Es importante destacar que la ley especial ya se ha extendido formalmente hasta el 4 de marzo de 2026, y no se planean más prórrogas: el presidente ha declarado que será el último cambio de este tipo, ya que Polonia pretende aplicar las regulaciones migratorias estándar a todos los extranjeros.
¿Qué significa esto para los trabajadores ucranianos?
1. Estancia legal y estatus “UKR”
Los ucranianos con protección temporal o estatus UKR (por ejemplo, PESEL con designación UKR) podrán permanecer legalmente en Polonia bajo las normas actuales hasta el 4 de marzo de 2026. Después de esa fecha, este estatus dejará de aplicarse automáticamente. Quienes permanezcan en Polonia deberán:
- obtener un título de residencia por separado (por ejemplo, visa o permiso de residencia temporal), y
- presentar solicitudes para extender o cambiar su estatus si desean continuar su estancia legal.
2. Acceso al mercado laboral
Tras la expiración de la ley especial, ya no habrá derechos automáticos de trabajo basados únicamente en el registro PESEL UKR, como ocurría antes. Contratar ucranianos bajo el nuevo sistema requerirá procedimientos estándar, incluyendo los documentos de residencia apropiados y, en muchos casos, una declaración o permiso de trabajo, al igual que para otros extranjeros.
El proyecto de ley contempla eliminar la disposición que permitía trabajar sin permiso, reemplazándola por reglas equivalentes a las aplicables a otros extranjeros — es decir, trabajo basado en declaraciones/permiso únicamente para quienes posean un título de residencia válido.
3. Beneficios sociales y condiciones
El acceso a beneficios sociales (por ejemplo, subsidios familiares como “300+” y “800+”), previamente de amplia disponibilidad, dependerá ahora del cumplimiento de las condiciones habituales, como:
- empleo o actividad económica,
- asistencia escolar de los hijos, y
- posesión de un título de residencia adecuado.
¿Qué significa esto para empleadores y agencias de reclutamiento?
Para los empleadores, el fin de la ley especial implica el fin de los derechos automáticos de trabajo para los ciudadanos ucranianos sin permisos. Esto requiere verificar el estatus de residencia de los candidatos y, al contratar a personas no cubiertas por la protección temporal, obtener la declaración o el permiso de trabajo correspondiente.
Los procedimientos de empleo se volverán más formalizados y prolongados, con consecuencias organizativas. A partir de marzo, los departamentos de RR. HH. deberán monitorear la validez de los títulos de residencia y permisos de trabajo. La planificación anticipada de la contratación será necesaria, ya que los tiempos de tramitación probablemente aumenten y el riesgo de rechazos administrativos por documentación incorrecta o requisitos no cumplidos crecerá.
Cambios clave — Resumen
Las diferencias más importantes entre el marco legal actual y las nuevas reglas tras la expiración de la ley especial son:
- Derecho a la estancia: La estancia legal automática bajo estatus UKR será reemplazada por la obligación de poseer un título de residencia individual (visa/permiso).
- Derecho al trabajo: No habrá más derechos automáticos de trabajo; se requerirá declaración o permiso de trabajo bajo las reglas estándar.
- Beneficios sociales: Los beneficios previamente ampliamente disponibles se otorgarán ahora bajo condiciones normales vinculadas al empleo y al estatus de residencia.
- Formalidades de RR. HH.: Las notificaciones simples de empleo serán reemplazadas por procedimientos más formalizados.
- Responsabilidades del empleador: Se requerirá verificación completa del estatus y de la documentación de cumplimiento.
- Riesgo administrativo: Mayor riesgo de rechazo y retrasos debido a los requisitos completos del procedimiento.
Qué deben hacer los departamentos de RR. HH.
La eliminación de la ley especial no debería sorprender a los profesionales de RR. HH. Es fundamental asegurarse de cumplir todas las obligaciones relacionadas con la transición del 5 de marzo de 2026. A continuación, un checklist para garantizar el cumplimiento con los empleados ucranianos actuales y futuros.
Versión I — Empleados ucranianos actuales (contratados bajo la ley especial antes del 5 de marzo de 2026)
- Auditoría de estatus (URGENTE)
- Listar todos los empleados con ciudadanía ucraniana.
- Identificar quién posee PESEL UKR, quién trabaja únicamente bajo la ley especial y quién ya tiene permiso/visa de residencia independiente.
- Marcar a las personas de alto riesgo sin título de residencia alternativo.
- Legalización de la estancia (CRUCIAL)
- Determinar la vía de permiso adecuada (residencia temporal y permiso de trabajo, residencia temporal sin trabajo pero con declaración/permiso, etc.).
- Preparar documentación y presentar solicitudes con suficiente antelación.
- Legalización del trabajo (si se requiere)
- Confirmar si el empleado trabajará en base a un permiso de residencia que permita trabajar o si necesita declaración/permiso; preparar y presentar los documentos correspondientes.
- Contratos y documentación
- Asegurarse de que los contratos actuales se ajusten a las condiciones futuras de los permisos; preparar enmiendas y traducciones si es necesario.
- Comunicación con los empleados
- Informar sobre la expiración de la ley, los pasos necesarios y la documentación; designar un responsable de RR. HH. y monitorear los plazos de presentación de solicitudes.
Versión II — Nuevos empleados ucranianos (contratados después del 5 de marzo de 2026)
- Verificación de candidatos antes de la contratación
- Comprobar ubicación, título de residencia y derechos laborales; determinar si se requerirá declaración o permiso.
- Preparación del puesto y condiciones
- Redactar descripciones de puesto realistas con remuneración competitiva, cumpliendo los estándares locales.
- Legalización del trabajo
- Seleccionar y presentar la declaración o permiso apropiado electrónicamente; prepararse para posibles requerimientos oficiales.
- Legalización de la residencia
- Para candidatos en el extranjero, coordinar documentación de visa y tiempos de viaje; para los que ya están en Polonia, confirmar si el título de residencia actual permite trabajar.
- Contratación e inicio de trabajo
- Firmar contratos conformes a las decisiones administrativas, proporcionar versiones comprensibles en el idioma del empleado y cumplir obligaciones estándar (seguro social, seguridad laboral, registro de jornada laboral).
Principales riesgos — Qué vigilar
- Presentación tardía de solicitudes de residencia.
- Inconsistencias entre contratos y datos de la solicitud.
- Trabajar después del 5 de marzo de 2026 sin una base legal válida.
- Ignorar restricciones laborales locales.
- No monitorear los plazos de los documentos.
Conclusión
La eliminación de la ley especial ucraniana marca un momento crítico para el mercado laboral polaco. Mientras que la ley especial proporcionó un camino relativamente sencillo para el empleo legal de los ciudadanos ucranianos durante años, a partir del 5 de marzo de 2026 Polonia volverá a las normas migratorias estándar, que requieren mayor formalización y planificación. Para los trabajadores ucranianos, esto significa asegurar su propio título de residencia y documentar legalmente su empleo. Para los empleadores y agencias, implica requisitos más estrictos, verificación completa del estatus y mayores responsabilidades formales. Sin embargo, la preparación anticipada y el apoyo profesional pueden garantizar una transición fluida al nuevo marco legal.
