Retno es de Indonesia. Se mudó a Europa hace algunos años y durante mucho tiempo su vida estuvo “entre” dos mundos: entre la República Checa e Indonesia. No fue una emigración clásica con un objetivo claramente definido, sino más bien vivir en la intersección de dos realidades.
El punto de inflexión llegó con la pandemia. Regresar a Indonesia por motivos familiares coincidió con el cierre de fronteras y la paralización de los trámites.
“Estaba enojada conmigo misma por haber regresado, pero al mismo tiempo sabía que no tenía realmente otra opción”, dice.
En lugar de esperar, comenzó a buscar oportunidades reales. Polonia no surgió como un plan exótico, sino como una posibilidad concreta: volver a Europa y estabilizar su carrera profesional. Incluso antes de llegar, empezó a prepararse.
Durante la pandemia, se inscribió en un curso de polaco en línea organizado por la Embajada de Polonia en Yakarta. Estudió durante varios meses.
“Cuando llegué a Polonia, hablaba un polaco muy básico, pero ya sabía algo. Eso hace una gran diferencia”, enfatiza.
Su experiencia previa en la República Checa hizo que Polonia no fuera un choque cultural. Pero algo sí la sorprendió, y de manera muy positiva.
“Los polacos realmente aprecian el esfuerzo. Incluso si mi idioma no es perfecto, ven que estoy intentando”, recuerda.
Esa experiencia se convirtió en uno de los pilares de su trabajo actual. Hoy, Retno apoya a trabajadores de Indonesia que llegan a Polonia. Su rol no es un “onboarding” formal, sino acompañarlos realmente en el proceso de adaptación.
“Sé quiénes son. Son personas que vinieron aquí a luchar por sus familias. Si cometen errores, no es porque sean malos empleados, sino porque no saben algo”, dice. “Casi nadie que conozco vino aquí para trabajar mal. Solo necesitan que les muestren cómo hacerlo”.
Su enfoque—muy cercano al HR moderno—se basa en la empatía, pero también en reglas claras.
La ayuda de Retno comienza con lo más básico. El clima y el invierno son el primer choque.
“Zapatos, abrigo, guantes, gorro. Hay que explicar exactamente cómo vestirse. Solo entregar ropa de trabajo no es suficiente”, dice. “El clima en Indonesia es incomparablemente más cálido que en Polonia, por eso me aseguro de que cualquiera que venga aquí no se sorprenda del invierno polaco”.
Cuando hablamos cerca de Kępno, las nubes de nieve cuelgan bajas, los tejados están blancos y estamos en medio de lo que llaman un “ataque de invierno”. Hace mucho frío, el viento cala los huesos y el suelo es resbaladizo. Solo puedo imaginar lo que debe ser aterrizar en Wrocław, Poznań o Varsovia en febrero, mientras que en Yakarta rara vez la temperatura baja de 22°C. Ya llamamos a eso “pleno verano”. Recuerdo regresar en octubre del Mediterráneo y raspar los cristales del coche en el aeropuerto. Pero yo me metí en el coche y fui a casa, donde esperaba ropa abrigada en el armario. El inmigrante solo tiene lo que trajo en su maleta.
Luego vienen los elementos cotidianos: transporte público, recargar el teléfono, usar varias aplicaciones.
“En Indonesia, a menudo tienes una sola app para todo. Aquí, todo funciona por separado. Puede ser muy frustrante”, explica.
Uno de los problemas más frecuentes resulta ser… la separación de residuos. En Indonesia no es obvio, pero en Polonia los errores pueden significar multas para toda la comunidad de vecinos. Por eso Retno creó sus propios catálogos e instrucciones: tutoriales visuales simples que muestran los colores de los contenedores, las reglas de separación y las consecuencias de no seguirlas.
“Si no lo explicas antes, la gente aprende por las malas. Y yo prefiero que aprendan sin estrés”, dice.
Retno también señala diferencias culturales menos evidentes. En Indonesia, la jerarquía importa mucho. Edad, género y antigüedad son significativos. Por eso los equipos suelen estar liderados por el hombre más mayor, y eso es lo que los migrantes esperan.
“Pero aquí, el líder del equipo puede ser una persona más joven, incluso una mujer joven. Para muchos, eso es difícil de aceptar si nadie se lo explica”, aclara.
También hay detalles pequeños pero importantes: un baño seco en lugar de húmedo, las pantuflas omnipresentes en Polonia (poco comunes en Indonesia por el clima), cruzar la calle solo en lugares designados. Cosas que parecen anécdotas, pero que afectan la comodidad y la sensación de seguridad.
Una conversación con Retno no estaría completa sin hablar de comida. ¿Cómo podría omitirlo con alguien de otro continente? Le pregunto qué platos polacos le gustan, porque nuestra cocina puede ser peculiar. No todos los europeos la disfrutan, y menos alguien del sudeste asiático. Le pregunto por su plato favorito, pero noto vacilación. Decidimos que me dirá su conjunto de comida favorito completo: sopa, plato principal y postre.
“Me encantan los callos”, dice sin dudar.
Estoy sorprendido. Los callos—even en Polonia—polarizan a la gente. Pero en la cocina indonesia, los platos de vísceras también son comunes. Para hacerlo más divertido, uno de esos platos se llama babat y se hace con estómago de res, igual que nuestros callos polacos.
También le gusta la sopa de centeno (żurek) y está aprendiendo a hacer sopa de pepino. Para el plato principal, elegiría costillas, y para el postre—pastel de manzana.
“Sé que es clásico y universal”, explica. “Pero creo que el pastel de manzana polaco es maravilloso. Las manzanas polacas son diferentes. De verdad”, añade sonriendo.
Estos pequeños detalles de “estilo de vida” muestran algo importante: la adaptación no es solo trabajo y papeleo. También es adaptarse a la vida cotidiana. ¿Qué comer? ¿Qué cocinar, especialmente si tus ingredientes favoritos no están disponibles? Puedes experimentar o, como Retno, abrazar la cocina local. Cada uno encuentra su camino.
También nota otro detalle:
“Aquí, los hombres a menudo cocinan, lo presumen y están orgullosos de lo que pueden preparar. En Indonesia, un hombre que cocina suele ser un cocinero profesional: estudió en escuela vocacional o hizo un curso. En casa, la cocina la hacen principalmente las mujeres.”
Retno había estado ayudando a inmigrantes mucho antes de unirse a Worksol. Tenía experiencia y sabía qué esperar de quienes llegaban a Polonia. Habiendo pasado por su propia adaptación, sabía en qué fijarse.
“Antes lo hacía de manera informal. La gente me llamaba de todas formas, preguntando. Ahora lo hago oficialmente, con total compromiso. Siento que este es mi lugar”, dice. “No quiero ser alguien que solo diga a un trabajador dónde va a vivir y trabajar, y luego vuelva a su vida. Siempre recuerdo que dejaron a sus familias en otro continente, así que de alguna manera trato de reemplazarlas. Como una hermana mayor, no como funcionaria o informante, sino alguien cercano a ellos.”
Al escuchar a Retno, se percibe que no se coloca ni delante de los migrantes ni por encima de ellos. Camina junto a ellos, como una hermana mayor que ya conoce el camino y puede señalarlo a otros.
Su historia no es un relato típico de migración. Es más bien una historia de responsabilidad y del papel que las organizaciones y las personas que apoyan a empleados extranjeros pueden y deben desempeñar.
Desde la perspectiva de RR. HH., queda claro que un enfoque basado en la empatía, el conocimiento cultural y el apoyo práctico genera lealtad, estabilidad en los equipos y una imagen positiva del empleador.
Entrevista realizada por Michał Woyczyński
